Democracia Activa

Desde el año 1997 se ha venido desarrollando el proyecto Participación Ciudadana para la Cumbre de las Américas, el cual ha tenido diferentes fases durante estos últimos 10 años. Durante este período, se ha configurado una Red Hemisférica de Organizaciones de la Sociedad Civil (en adelante la “Red”) que han participado en el seguimiento de los mandatos de las Cumbres de las Américas, siendo éste hecho uno de los aportes más trascendentes del proyecto. El trabajo en red puede ser considerado como uno de los factores que ha permitido que esta iniciativa haya incrementado el número de países de las Américas participantes, que hoy día alcanzan a 24.

El proyecto en sus inicios, bajo el liderazgo de la Corporación Participa de Chile, se orientó hacia la promoción de la participación de las organizaciones de la sociedad civil (OSC) y la preparación de propuestas para la II Cumbre de las Américas efectuada en Santiago de Chile en 1998.

En una segunda fase, liderada por la Corporación Participa, el Grupo Esquel de Estados Unidos y la Fundación Canadiense para las Américas (FOCAL), se desarrollaron un conjunto de actividades –tanto en los ámbitos nacional como hemisférico- con la finalidad de promover la participación de las organizaciones y redes sociales en el proceso de Cumbres. En función de ello, primeramente se realizó una serie de consultas a diversas OSC con el objetivo de formular propuestas para la III Cumbre de las Américas efectuada en Québec en abril de 2001.

Este ciclo de consultas giró en torno a las temáticas de fortalecimiento de la democracia, creación de prosperidad así como realización del potencial humano, y se desarrolló en 18 países: Argentina, Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Grenada, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Trinidad y Tobago y Uruguay. Tuvo como resultado la formulación de 243 propuestas que fueron consensuadas por 900 OSC y entregadas a los gobiernos en el marco de la Cumbre de Québec. Más de la mitad de dichas recomendaciones fueron incluidas en el Plan de Acción resultante de esta Cumbre.

Posteriormente, se efectuó una evaluación de este proceso y se resolvió iniciar una iniciativa de seguimiento sobre el grado de cumplimiento por parte de los gobiernos de determinados mandatos contenidos en la sección de “Gobernabilidad Democrática” del Plan de Acción de Québec. A tal fin, se procedió a elaborar una metodología que permitiría ampliar la cobertura de este proyecto a 21 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Paraguay, Perú, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

Esta etapa “Estrategia de Seguimiento de la Sociedad Civil a la Implementación del Plan de Acción de Québec”, ejecutada entre julio de 2002 y marzo de 2005, fue coordinada por Participa, FOCAL, la Coordinadora de Investigaciones Económicas y Sociales (CRIES), la Universidad de los Andes de Colombia y la Red Interamericana para la Democracia (RID). El objetivo central fue hacer un seguimiento y promover el cumplimiento del Plan de Acción de Québec en el eje temático de fortalecimiento de la democracia, mediante el mejoramiento y ampliación de la participación ciudadana, a través de la Red que diseñó y aplicó mecanismos hemisféricos, regionales y nacionales de incidencia y difusión.

Para aquella etapa, la Red acordó realizar el seguimiento en los mandatos referidos a:

• Acceso de la información pública.
• Libertad de expresión.
• Gobiernos locales y descentralización.
• Fortalecimiento de la participación de la sociedad civil.
• Reforma al poder judicial y acceso a la justicia.

Este primer ejercicio tuvo como resultados una serie de Informes Nacionales en cada uno de los 21 países sobre los grados de implementación de los mandatos de esta III Cumbre. También se presentaron un conjunto de propuestas desde la Red para contribuir a un mejor desempeño de los gobiernos en el cumplimiento de dichos mandatos, con la finalidad de apoyar el fortalecimiento de la gobernabilidad democrática en los países de la región. Estos resultados se recogieron en el Informe Hemisférico 2005, difundido tanto en la Cumbre Extraordinaria de Monterrey así como en la IV Cumbre de las Américas de Mar del Plata.

Adicionalmente en esta fase se desarrolló una estrategia de difusión e incidencia de los resultados, tanto en los entornos nacionales como en el hemisférico. A tal fin, se creó el sitio www.sociedadcivil.net (www.democraciaactiva.org) y se desarrollaron diferentes actividades en los 21 países.

Una vez finalizada dicha etapa, se inició un proceso de evaluación interna y de formulación de las próximas iniciativas. Se consideró que el proyecto había logrado impactos tanto en los entornos nacionales como en el regional y hemisférico respecto a la:

· Difusión del proceso de Cumbres de las Américas en 21 países del Caribe, Centroamérica, Comunidad Andina y Cono Sur.

· Definición de líneas base en 21 países sobre la situación de los temas objeto de seguimiento (fortalezas y debilidades).

· Ampliación y fortalecimiento, en algunos países, del diálogo gobierno-sociedad civil sobre la profundización de la participación de las OSC en los ámbitos nacional, regional y hemisférico.

· Estrategia de difusión e incidencia en los diversos foros del sistema interamericano tales como las actividades relacionadas al proceso de Cumbres de las Américas así como las Asambleas Generales.

· Ampliación y fortalecimiento de las alianzas con otras redes y OCS.

A partir de mayo de 2007 se inicia una nueva fase, coordinada por la Corporación Participa, Focal y el INVESP. Dicha fase tiene como finalidad desarrollar una serie de actividades en el período 2007-2010 con miras a profundizar la participación de las OSC en los procesos interamericanos y más específicamente con su presencia en la próxima Cumbre de las Américas a realizarse en Trinidad y Tobago en 2009. Esta etapa gira en torno a tres objetivos centrales:

· La necesidad de consolidar y ampliar la Red hemisférica de organizaciones de la sociedad civil.

· La importancia de enfatizar y apoyar el cumplimiento de mandatos relacionados con el fortalecimiento de la democracia en la región.

· El establecimiento de alianzas entre organizaciones de la sociedad civil y gobiernos para adelantar los mandatos de las Cumbres de las Américas.

Los desafíos que el proyecto tiene que asumir en esta etapa son:

1. Crear y fortalecer espacios de diálogo entre las cancillerías y las OSC en forma previa y posterior a las reuniones de Cumbres.
2. Continuar promoviendo y apoyando que los mandatos sean efectivamente compromisos para los gobiernos, es decir, que se traduzcan en políticas, estrategias y proyectos que cuenten con financiamiento que haga viable su implementación.
3. Avanzar en la puesta en práctica de las propuestas que el proyecto contiene para los temas de acceso a la información pública, libertad de expresión, descentralización y gobiernos locales así como fortalecimiento de la participación de la sociedad civil en los entornos nacional, regional y hemisférico.

En función de estos retos, la II Etapa de este proyecto desarrollará 3 estrategias:

Estrategia I: Evaluación del Cumplimiento de los Compromisos

Se ejecutará en 24 países: Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela. Su finalidad será hacer seguimiento a los compromisos de las Cumbres de las Américas en cuatro temas:

• Descentralización y gobiernos locales.
• Acceso a la información pública.
• Libertad de expresión.
• Fortalecimiento de la participación de la sociedad civil.

A partir de la aplicación que se haga en los países de la metodología que contiene el presente manual, cada país generará informes nacionales que planteen recomendaciones prácticas y específicas, orientadas a los gobiernos para que éstos mejoren la implementación de los mandatos de las Cumbres de las Américas. Además, a partir de estos informes, se generará el IECG, que constituirá la base del informe hemisférico del proyecto. Este Índice permitirá medir, en los 24 países participantes, el grado de cumplimiento e implementación de los mandatos de las cumbres en los temas señalados.

Estrategia 2: Alianzas Nacionales Gobierno-Sociedad Civil.

En vista que el trabajo en alianza es vital para la implementación de procesos como el que el proyecto plantea, se contempla que en 12 de los 24 países, se formen alianzas nacionales entre OSC y sus respectivos gobiernos, en pos de mejorar la implementación de los mandatos. Asimismo, se busca desarrollar una agenda de trabajo conjunta, alrededor de acciones concretas que contribuyan a la implementación de los compromisos adquiridos en el proceso de Cumbres de las Américas en las cuatro áreas temáticas que contempla el proyecto.

Estrategia 3: Difusión e incidencia.

Se ejecutará en los 24 países y buscará posicionar ante la opinión pública de la región los alcances del seguimiento del proceso de Cumbres de las Américas, en los temas referidos a gobernabilidad democrática y ampliación de la participación ciudadana. Está dirigida a influir en el mejoramiento de la calidad del diálogo que se realiza en los espacios de participación para la sociedad civil que se han institucionalizado en la OEA y en el proceso de las Cumbres.